Retour sur le 90e congrès de l'IFLA (1/3) : les bibliothèques, moteurs de transformation

L'équipe Métadonnées - 10/09/2026

Que devient une API bibliographique lorsque ses principaux utilisateurs ne sont plus seulement des applications métier, mais aussi des robots capables d’effectuer des millions de requêtes ? Comment exposer des données conçues historiquement dans des formats MARC tout en permettant leur exploitation comme données liées ? Et comment préserver provenance, intégrité et qualité lorsque les métadonnées circulent entre un nombre croissant de systèmes ? Ces questions, très proches de celles rencontrées dans l’écosystème des données et API de la BnF, étaient au cœur de plusieurs sessions de l'édition 2026 du "World Library and Information Congress" (WLIC).

Du 10 au 13 août, 3 191 professionnels issus de 111 pays et territoires se sont retrouvés à Busan, en République de Corée, pour le 90e congrès annuel de la Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (International Federation of Library Associations and Institutions - IFLA). Plus de 200 sessions ont permis d’observer les transformations en cours dans les bibliothèques, depuis les modèles bibliographiques jusqu’à l’intelligence artificielle, en passant par la cybersécurité et les nouvelles conditions d’accès aux données.

Vue de la Starfield Library, située dans le centre commercial COEX à Séoul, en Corée — La Starfield Library (Séoul, Corée)

Des bibliothèques agissantes dans un environnement en mutation

L'IFLA représente les bibliothèques, associations professionnelles et services d’information à l’échelle internationale. Elle intervient notamment dans la production de normes et recommandations utilisées pour structurer et échanger les données bibliographiques : IFLA LRM, ISBD, UNIMARC, principes de catalogage ou travaux sur l’indexation et l’interopérabilité.

Le thème du congrès 2026, "les bibliothèques, moteurs de transformation" (« Libraries Powering Transformation »), s’articulait autour de trois dimensions : la transformation des bibliothèques, la transformation des modes de vie et celle du paysage de l’information. Le programme reflétait la diversité des missions des bibliothèques : lecture et littératies (compétences informationnelles), inclusion et accessibilité, patrimoine culturel, liberté intellectuelle, transition écologique, formation des professionnels, science ouverte ou participation des communautés.

Le thème de la transformation du paysage de l’information était particulièrement intéressant pour mettre en perspective les données et services de la BnF, leur évolution et leurs usages : circulation des données sur le Web, nouveaux usages automatisés, évolution des formats, intelligence artificielle (IA), sécurité et soutenabilité des infrastructures.

Quand l’IA remet en valeur les principes des bibliothèques

L’intelligence artificielle était présente dans de nombreuses sessions du WLIC 2026, mais elle ramenait presque systématiquement à des questions qui précèdent largement son apparition. Pour utiliser correctement des données à grande échelle, il faut des identifiants stables, des relations explicites, des données structurées, des informations de provenance et des règles de production documentées. Autrement dit, un grand nombre de qualités recherchées aujourd’hui pour construire des systèmes d’information et d’IA fiables sont précisément celles que les bibliothèques développent depuis longtemps dans leurs pratiques de catalogage et d’organisation des connaissances.

Le défi est désormais d’inscrire cette expertise dans des architectures techniques nouvelles. Pour les services de diffusion de la BnF, cela signifie notamment penser ensemble formats bibliographiques, RDF, API, jeux de données, documentation, conditions de réutilisation et soutenabilité des infrastructures.

C’est peut-être l’un des principaux enseignements du congrès de Busan : la transformation numérique des bibliothèques ne consiste pas seulement à adopter de nouvelles technologies. Elle consiste aussi à faire entrer dans ces technologies les principes de structuration, d’interopérabilité et de confiance sur lesquels repose depuis longtemps la qualité de leurs données.